USS Nueces (APB-40)

Die USS Nueces (APB-40) ist ein selbstfahrendes Barracks Ship der Benewah-Klasse, das der US Navy als schwimmende Unterkunft und mobile Operationsbasis für Flussstreitkräfte dient. Ursprünglich 1945 als Teil des Auxiliary Personnel Barge-Programms in Dienst gestellt, wurde sie im Vietnamkrieg zum Kommandoschiff der Mobile Riverine Force umgebaut. Heute fungiert sie als Beherbungs- und Verproviantierungsbarge im Pazifik.

Entwicklung und Indienststellung

Kiellegung und Stapellauf

Die Nueces wurde am 2. Januar 1945 im Boston Navy Yard auf Kiel gelegt und bereits am 6. Mai 1945 zu Wasser gelassen.

Erste Inbetriebnahme und Reserve

Am 30. November 1945 wurde das Schiff als USS Nueces (APB-40) offiziell in Dienst gestellt. Nach dem Zweiten Weltkrieg versetzte man sie 1946 in den Küstenstreifen der Atlantic Reserve Fleet. Am 30. September 1955 endete ihre erste Dienstzeit mit der Deaktivierung.

Reaktivierung für Vietnam und spätere Umklassifizierungen

Mit dem zunehmenden Einsatz von Patrouillenbooten in Vietnam reaktivierte die US Navy die Nueces am 3. Mai 1968. Sie diente bis zum 13. März 1970 als schwimmende Kommandozentrale und Quartierplattform für die 9th Infantry Division. 1975 erfolgte die Umklassifizierung zum nicht selbstfahrenden Hilfsschiff IX-503, 2001 wurde sie erneut als APL-40 in den Berthings- und Messing-Verband überführt.

Technische Parameter

Abmessungen und Verdrängung

Länge über alles: 328 ft (ca. 100 m)
Breite: 50 ft (15,2 m)
Tiefgang: 11 ft 2 in (3,4 m)
Verdrängung (Standard): 2 189 t
Verdrängung (Vollast): 4 080 t

Der flache Tiefgang und der breite Rumpf ermöglichen das Anlaufen seichter Küstengewässer und Flussmündungen.

Antrieb und Energieversorgung

Hauptmaschinen: 2 × General Motors 12-567A Zweitakt-Dieselmotoren
Getriebe: Doppeltes Falk Haupt-Reduktionsgetriebe
Propeller: 2 Schrauben, insgesamt 1 800 shp
Schiffsdieselgeneratoren: 5 × 100 kW (120 V/240 V DC) für Bordverbrauch
Brennstoffvorrat: ca. 2 975 Barrel Diesel

Mit einer Höchstgeschwindigkeit von rund 12 kn und einer guten Manövrierfähigkeit bildet die Nueces das Rückgrat schwimmender Stützpunkte.

Kapazität und Besatzung

Quartiere für 26 Offiziere und 1 200 Mannschaftsdienstgrade
Operative Besatzung: 12 Offiziere, 129 Unteroffiziere und Mannschaften
Lagertanks für Frischwasser, Proviant und Betriebsstoffe für Wochen oder Monate

Die umfangreichen Unterkunftsräume erlauben Dauerstationierungen fernab fester Basen.

Bewaffnung und Verteidigung

2 × 3 in/50 Mark 22 Geschütze
2 × Vierfach-Bofors 40 mm Fla-MG
20 × Maschinengewehre (.50 in Browning und .30 cal)

Obwohl primär als Unterkunftsschiff konzipiert, verfügte die Nueces über ausreichende Flussverteidigungswaffen.

Ausstattung und Leben an Bord

Logistik- und Versorgungseinrichtungen

Kombüse und Messräume für bis zu 1 250 Personen
Großzügige Lagerräume für Munition, Ersatzteile und Verpflegung
Wäsche- und Reparaturwerkstätten

Navigation und Kommunikation

X-Band- und S-Band-Radarsysteme mit ARPA
Funksprechmaschinen für UHF/VHF/HF
Satelliten-Kommunikation zur Verbindung mit Flottenverbänden
Automatisches Identifikationssystem (AIS)

Diese Ausrüstung machte die Nueces zu einer vollwertigen Kommando- und Kontrollplattform.

Unterhaltungs- und Trainingsmöglichkeiten

Die ehemalige Kessel- und Verdampferanlage wurde in ein Fitnessstudio umgebaut. Gemeinschaftsräume und ein kleiner Schulungsraum ermöglichen sportliche Betätigung und Ausbildung bei längeren Einsätzen.

Einsatzgeschichte

Vietnamkrieg und Mobile Riverine Force

Von 1968 bis 1969 verlegte die Nueces in den Golf von Thái Bình und lag vor Vũng Tàu nahe Saigon. Dort diente sie als schwimmendes Hauptquartier für Task Force 117 und als Unterkunft für PBR-Besatzungen sowie Infanterieeinheiten der 9th Infantry Division. Die Nueces koordinierte Flussoperationen, stellte medizinische Versorgung und Nachschub sicher und fungierte als mobiler Stützpunkt entlang der Mekong-Delta-Wasserstraßen.

Kalter Krieg und Umnutzung

Nach der erneuten Deaktivierung 1970 lag das Schiff bis 1975 im Reservebestand. Mit der Umklassifizierung zum IX-503 begann die Nutzung als stationäres Berthings-Schiff in Sasebo, Japan. 2001 erfolgte die Umbenennung in APL-40 und eine umfassende Conversion zur Barge für Beherbergung und Verpflegung am Stützpunkt Yokosuka.

Modernisierung und aktueller Status

Seit der Umrüstung zum nicht selbstfahrenden Beherbungsverband wurden folgende Anpassungen vorgenommen:

Entfernung der Primärmotoren und Verlegung des Tankraums für zusätzliche Lagermöglichkeiten
Modernisierung der Strom- und Sanitäranlagen
Nachrüstung leistungsfähiger Generatoraggregate für Notstrom und Klimatisierung
Regelmäßige Dockaufenthalte zum Erhalt der Rumpfstruktur und Korrosionsschutz

Aktuell liegt die APL-40 in Sasebo und dient als dauerhafte Unterkunft für rotierende Einheiten der U.S. Seventh Fleet.

Ausblick

Obwohl die USS Nueces nie wieder selbst auf Patrouillefahrt gehen wird, bleibt das Schiff als APL-40 ein unverzichtbares Element der Marineinfrastruktur im pazifischen Raum. Zukünftige Aufträge sehen vor, die technischen Systeme weiter zu digitalisieren, die Gewässersicherheit mit IoT-Sensorik zu verbessern und bei Bedarf als mobile Back-Up-Einheit für Krisengebiete zu fungieren. Damit schreibt die ursprünglich für Flussstreitkräfte gebaute Barracks Ship ein ungewöhnlich langes Kapitel in der US-Flottenhistorie fort.