American Champion Citabria

American Champion Citabria – Der klassische Alleskönner mit Kunstflugqualitäten

Die American Champion Citabria ist ein einmotoriges, zweisitziges Leichtflugzeug in Hochdeckerbauweise, das sowohl im Schulungs-, Schlepp- als auch im Kunstflugbereich eingesetzt wird. Die Citabria – der Name ist „airbatic“ rückwärts geschrieben – wurde ursprünglich von der Firma Champion Aircraft Company in den 1960er-Jahren entwickelt. Über mehrere Jahrzehnte und Eigentümerwechsel hinweg hat sie sich zu einem legendären Arbeitspferd der allgemeinen Luftfahrt entwickelt.

Mit ihrer robusten Bauweise, guten Langsamflugeigenschaften und einer für die Kunstfliegerei zugelassenen Struktur ist die Citabria ein echtes Multitalent in der Luftfahrtwelt.

Geschichte und Entwicklung

Die erste Citabria entstand als Weiterentwicklung der Aeronca 7-Serie, insbesondere der 7AC Champion. Das Ziel war es, ein einfach zu fliegendes, zuverlässiges Flugzeug mit Kunstflugtauglichkeit zu schaffen, das sich ideal für die Pilotenausbildung, Schleppaufgaben und Freizeitflüge eignete. Die ursprüngliche Citabria wurde 1964 zugelassen und trug die Modellbezeichnung 7ECA. Es folgten Weiterentwicklungen mit stärkeren Motoren und modifizierter Struktur.

1970 wurde Champion Aircraft von Bellanca übernommen, welche die Produktion bis 1980 fortführte. Nach einer Pause übernahm American Champion Aircraft Corporation in den späten 1980er-Jahren das Modell und stellte es mit modernen Materialien und verbesserten Komponenten erneut her. Heute zählt die Citabria zu den wenigen neuen Flugzeugen mit Schleifspornfahrwerk, die serienmäßig erhältlich sind.

Technische Daten (Beispielmodell: 7GCBC Citabria Explorer)

Allgemeine Merkmale:

Hersteller: American Champion Aircraft Corporation
Typ: Hochdecker mit Spornradfahrwerk
Besatzung: 1 Pilot
Sitzplätze: 1 Passagier (nebeneinander)
Struktur: Gemischtbauweise aus Stahlrohrgerüst mit Stoffbespannung (Rumpf) und Holz-/Metalltragflächen
Erstflug: 1964 (Ursprungsmodell), aktuelle Produktion bis heute

Abmessungen:

Spannweite: 33 ft 5 in (10,19 m)
Länge: 22 ft 8 in (6,91 m)
Höhe: 7 ft 3 in (2,21 m)
Flügelfläche: 165 ft² (15,33 m²)
Flächenbelastung: ca. 10,6 lb/ft² (51,8 kg/m²)

Gewichte:

Leergewicht: ca. 1.230 lb (558 kg)
Max. Startgewicht: 1.800 lb (816 kg)
Zuladung: ca. 570 lb (259 kg) je nach Ausstattung
Zulässige G-Belastung: +5 / -2 G (für Kunstflug zugelassen)

Antrieb:

Motor: 1 × Lycoming O-320-B2B
Leistung: 160 PS (119 kW)
Propeller: Zweiblatt-Metallpropeller (meist Hartzell oder McCauley)

Kraftstoffsystem:

Tankinhalt: 35 US-Gallonen (132 Liter)
Verbrauch (Durchschnitt): ca. 8–10 US-Gallonen pro Stunde (30–38 l/h)
Reichweite: ca. 400 nautische Meilen (740 km) je nach Beladung und Wind

Leistungsdaten:

Höchstgeschwindigkeit: 130 Knoten (241 km/h)
Reisegeschwindigkeit: 110 Knoten (204 km/h) bei 75 % Leistung
Mindestgeschwindigkeit (Vso): ca. 44 Knoten (81 km/h) mit Landeklappen
Steigrate: ca. 1.200 ft/min (6,1 m/s)
Dienstgipfelhöhe: ca. 15.000 ft (4.572 m)
Startstrecke (über 15 m Hindernis): ca. 400–500 m
Landerollstrecke: ca. 200–300 m

Konstruktion und Designmerkmale

Die Citabria folgt einem traditionellen Flugzeugkonzept, das sich im Laufe der Jahrzehnte bewährt hat. Ihr Stahlrohrrahmen ist mit einem strapazierfähigen Dacron-Gewebe bespannt, das regelmäßig kontrolliert und gewartet werden muss, aber sehr leicht ist. Die Tragflächen bestehen aus einer Holzhauptstruktur mit Aluminiumkomponenten und sind ebenfalls stoffbespannt.

Ein zentrales Merkmal ist das Spornradfahrwerk, das für unbefestigte Pisten bestens geeignet ist. Für Piloten, die den Umgang mit dem sogenannten „Taildragger“ beherrschen, bietet die Citabria ein direktes Steuergefühl auf dem Boden – ideal für Buschflieger und Pisten abseits des Asphalts.

Das Cockpit ist einfach, aber funktional eingerichtet. Es bietet zwei nebeneinander angeordnete Sitze, die im Vergleich zu vielen anderen klassischen Flugzeugen dieser Art verhältnismäßig komfortabel sind. Für Schulung und Kunstflug ist die Duplizierung der Steuerung (zwei Steuerknüppel, zwei Gashebel) standardmäßig eingebaut.

Ein Highlight der Citabria ist die Kunstflugtauglichkeit. Bestimmte Modelle wie der 7GCBC sind für einfache Kunstflugmanöver wie Loopings, Rollen, Turns und Spins zugelassen. Damit ist sie ein ideales Trainingsgerät für angehende Kunstflugpiloten, aber auch für erfahrene Flieger, die Spaß an dynamischem Fliegen haben.

Variantenübersicht

7ECA Citabria: Basismodell mit 100–115 PS, meist mit O-235-Motor.
7GCAA Citabria: Stärkere Version mit 150 PS, zugelassen für mehr Kunstflugmanöver.
7GCBC Citabria Explorer: Erweiterte Spannweite, 160 PS, mit Landeklappen – beliebt für Schlepp- und Buschflüge.
Citabria Pro (8KCAB): Vorgänger der Decathlon-Reihe mit verstärkter Struktur für erweiterten Kunstflug.

Einsatzbereiche

Die Citabria ist vielseitig einsetzbar. Ihre Hauptanwendungsgebiete sind:

Pilotenschulung: Durch gutmütige Flugeigenschaften und robuste Struktur ideal für Anfänger.
Kunstflugtraining: Als Einsteigerkunstflugzeug mit echter Zulassung für einfache Manöver.
Schleppflüge: Besonders die 7GCBC wird häufig als Bannerschlepper oder Segelflugzeugschlepper eingesetzt.
Bush Flying: Aufgrund der Bodenfreiheit, des Spornrads und der soliden Bauweise ist die Citabria für unbefestigte Pisten prädestiniert.
Freizeitflüge: Dank geringer Betriebskosten und hoher Zuverlässigkeit beliebt für private Ausflüge.

Fazit

Die American Champion Citabria ist ein bemerkenswert vielseitiges Flugzeug, das klassische Luftfahrt mit modernen Ansprüchen vereint. Ihre robuste Bauweise, die Fähigkeit zum Kunstflug, sowie die Eignung für viele Einsatzarten machen sie zu einem der langlebigsten und geschätztesten Flugzeugmodelle in der allgemeinen Luftfahrt.

Ob als Schulflugzeug, für sportliches Fliegen oder für Aufgaben abseits befestigter Flugplätze – die Citabria überzeugt mit Verlässlichkeit, Flugspaß und einem Design, das seit über einem halben Jahrhundert Bestand hat. Wer sich für ein echtes „Stick-and-Rudder“-Erlebnis interessiert, findet in der Citabria ein ideales Flugzeug mit Charakter.