USNS Invincible (T-AGM-24)

Die USNS Invincible (T-AGM-24) war ein speziales Tracking- und Messschiff der US Navy, betrieben vom Military Sealift Command. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, Raketenstarts zu überwachen, Telemetriedaten zu sammeln und Vorwärtsstationen für Radarsysteme zu bilden. Nachdem sie ursprünglich als Überwachungsschiff gebaut wurde, wurde sie später zu einem mobilen Radar- und Telemetrieplattform umgebaut.

Bau und Dienstzeit

• Die Invincible wurde bei der Tacoma Boatbuilding Company in Washington gebaut.

• Kiellegung erfolgte am 2. Mai 1986, der Stapellauf am 8. November 1986.

• In Dienst gestellt wurde sie am 30. Januar 1987.

• Am 4. April 2000 wurde sie von einem Ozeanüberwachungsschiff (AGOS) zu einem Mess-/Radar­schiff (T-AGM) umklassifiziert.

• Die Außerdienststellung erfolgte am 15. Dezember 2021.

Design und Struktur

Die Invincible basiert auf dem Design der Stalwart-Klasse, ursprünglich als Ozeanüberwachungsschiff (Surveillance Ship) konzipiert. Durch den Umbau wurde sie mit einem fortschrittlichen Radar ausgestattet, das für die Nachverfolgung ballistischer Raketen genutzt wird. Der Rumpf ist robust und stabil genug für Langzeitaufenthalte auf See, während Decksflächen und Struktur so angepasst wurden, dass bedeutende Messtechnik und Radarantenne aufgenommen werden können.

Das Deck ist eher funktional ausgelegt, um ausreichend Platz für Telemetrie-Ausrüstung, Generatoren und Kommunikationssysteme zu bieten. Im Maschinenraum sind mehrere Dieselaggregate installiert, um eine zuverlässige Energieversorgung für die Hochleistungsradare und Elektronik sicherzustellen.

Technische Spezifikationen

Abmessungen & Verdrängung

• Länge: 224 Fuß (~68,3 Meter)

• Breite (Beam): 43 Fuß (~13,1 Meter)

• Tiefgang: etwa 14,8 Fuß (~4,5 Meter) laut MSC-Angaben.

• Verdrängung: rund 2.285 Tonnen voll beladen.

Antrieb & Leistung

• Die Invincible wird von vier Dieselgeneratoren versorgt, die zwei Wellen antreiben.

• Die Aggregate erzeugen zusammen eine Leistung von etwa 3.200 Brake Horsepower (bhp).

• Maximale Geschwindigkeit: rund 11 Knoten.

• Reichweite: Durch die Dieselmotoren ausgelegt für längere Einsätze, insbesondere stabile Meeresstationen.

Besatzung

• Die Schiffsmannschaft bestand aus 18 zivilen Seeleuten, die das Schiff im Auftrag des Military Sealift Command betrieben.

• Zudem waren 18 weitere militärische bzw. Missions-Sponsoren an Bord, die für die operationelle Nutzung der Radar- und Telemetriesysteme zuständig waren.

• Für die technische Mission war keine große bewaffnete Besatzung notwendig; der Fokus lag auf Spezialtechnikern, Radar- und Telemetrieteams.

Sensorik & Messtechnik

• Die Invincible war mit dem Cobra Gemini Dual-Band-Radar ausgestattet, das sowohl im X-Band als auch im S-Band arbeitet.

• Dieses Radar diente dazu, ballistische Raketenstarts zu verfolgen, insbesondere Theater- bzw. Kurz- und Mittelstreckenraketen.

• Im Originalzustand hatte das Schiff zudem SURTASS (Surveillance Towed Array Sensor System), eine passive Schleppsonaranlage zur Unterwasserüberwachung, bevor der Umbau zum Messschiff erfolgte.

• Weiterhin verfügt es über moderne Kommunikations- und Datenverarbeitungssysteme, um die gesammelten Telemetriedaten in Echtzeit zu verarbeiten und weiterzuleiten.

Einsatzprofil & Fähigkeiten

• Raketenstartüberwachung: Das Hauptmissionsthema der Invincible war die Beobachtung von Raketenstarts – insbesondere ballistischer Raketen –, wobei das Cobra Gemini Radar die Flugbahn überwacht und Telemetriedaten aufzeichnet.

• Datenplattform: Sie fungierte als bewegliche Plattform für das Telemetrie-Netzwerk der US Air Force.

• Mobilität: Durch die Größe und den Antrieb konnte sie weltweit verlegt werden, um in strategisch relevanten Regionen präsent zu sein.

• Langzeitstationierung: Das Design erlaubt längere Einsätze auf See, da die Generatoranlagen, die Besatzung und die Energieversorgung auf Dauerbetrieb ausgelegt sind.

• Koordination: Zusammenarbeit mit anderen Militäreinheiten (insbesondere Luft- und Raumfahrtorganisationen), um Messdaten zu integrieren, die für Raketentests, Weltraummissionen oder Raketenabwehrtests verwendet wurden.

Besonderheiten & Modernisierung

• Der Umbau von einem Ozeanüberwachungsschiff (T-AGOS) zu einem Raketen-Tracking-Schiff (T-AGM) war eine bedeutende Umrüstung, bei der SURTASS entfernt und das Cobra Gemini Radar installiert wurde.

• Durch den Umbau erhielt das Schiff die Fähigkeit, nicht nur akustische Daten (wie bei SURTASS) zu verarbeiten, sondern auch elektromagnetische Signale von Raketenstarts.

• Die Energiesysteme wurden so optimiert, dass sie die hohen Anforderungen des Radarsystems zuverlässig erfüllen können.

• Im Laufe der Zeit diente die Invincible als Teil von Testprogrammen für ballistische Raketen und als Plattform für die Entwicklung und Evaluierung von Überwachungstechnologien.

Außerdienststellung & Nachleben

• Die Invincible wurde am 15. Dezember 2021 inaktiv gesetzt.

• Nach der Außerdienststellung wurde bekannt, dass das Schiff potenziell umfunktioniert oder in Reserve gehalten werden könnte.

• Ihre Messtechnologie, insbesondere das Radar, spielte eine wichtige Rolle in der strategischen Überwachung von Raketentests und der Weiterentwicklung von Telemetriesystemen.

Bedeutung & Rolle in der Verteidigung

Die USNS Invincible (T-AGM-24) war ein zentraler Baustein in der Überwachungsinfrastruktur der US-Streitkräfte. Durch ihre Fähigkeit, ballistische Raketenstarts direkt auf See zu überwachen, trug sie wesentlich zur Sammlung von Telemetriedaten bei, die für Abschreckung, Rüstungskontrolle und Raketenabwehr relevant waren. Ihre Existenz ermöglichte flexible, mobile Überwachungsfunktionen, die an festen Radarstationen nicht oder nur mit deutlich höherem Aufwand realisierbar gewesen wären.